Nuova cometa vicina alla rotta di collisione con Marte nell'ottobre 2014

[Lorenzo Catania]

Is a Comet on a Collision Course with Mars?

There is an outside chance that a newly discovered comet might be on a collision course with Mars. Astronomers are still determining the trajectory of the comet, named C/2013 A1 (Siding Spring), but at the very least, it is going to come fairly close to the Red Planet in October of 2014. “Even if it doesn’t impact it will look pretty good from Earth, and spectacular from Mars,” wrote Australian amateur astronomer Ian Musgrave, “probably a magnitude -4 comet as seen from Mars’s surface.”

The comet was discovered in the beginning of 2013 by comet-hunter Robert McNaught at the Siding Spring Observatory in New South Wales, Australia. According to a discussion on the IceInSpace amateur astronomy forum when the discovery was initially made, astronomers at the Catalina Sky Survey in Arizona looked back over their observations to find “prerecovery” images of the comet dating back to Dec. 8, 2012. These observations placed the orbital trajectory of comet C/2013 A1 right through Mars orbit on Oct. 19, 2014.

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However, now after 74 days of observations, comet specialist Leonid Elenin notes that current calculations put the closest approach of the comet at a distance of 109,200 km, or 0.00073 AU from Mars in October 2014. That close pass has many wondering if any of the Mars orbiters might be able to acquire high-resolution images of the comet as is passes by.
But as Ian O’Neill from Discovery Space points out, since the comet has only been observed for 74 days (so far), so it’s difficult for astronomers to forecast the comet’s precise location in 20 months time. “Comet C/2013 A1 may fly past at a very safe distance of 0.008 AU (650,000 miles),” Ian wrote, “but to the other extreme, its orbital pass could put Mars directly in its path. At time of Mars close approach (or impact), the comet will be barreling along at a breakneck speed of 35 miles per second (126,000 miles per hour).”
Elenin said that since C/2013 A1 is a hyperbolic comet and moves in a retrograde orbit, its velocity with respect to the planet will be very high, approximately 56 km/s. “With the current estimate of the absolute magnitude of the nucleus M2 = 10.3, which might indicate the diameter up to 50 km, the energy of impact might reach the equivalent of staggering 2×10¹º megatons!”
An impact of this magnitude would leave a crater 500 km across and 2 km deep, Elenin said.

While the massive Comet Shoemaker–Levy 9 (15 km in diameter) that crashed into Jupiter in 1994 was spectacular as seen from Earth orbit by the Hubble Space Telescope, an event like C/2013 A1 slamming into Mars would be off the charts.
Astronomers are certainly keeping an eye on this comet, and they will refine their measurements as more data comes in. You can see the orbital parameters available so far at JPL’s Solar System Dynamics website.

[Stormchaser]

Se accadesse sarebbe un evento davvero epocale, grazie anche al monitoraggio delle numerose sonde attorno al pianeta rosso e i due rover sulla superficie, sia se si schiantasse, sia se dovesse passare davvero vicina a Marte come previsto!

Certo che il caso è interessante, con una cometa in moto retrogrado su orbita iperbolica, meglio continuare a monitorare i nuovi dati che arriveranno.

[ambrogio]

Oh, c'e' proprio in giro di tutto in questo sistema solare
Staremo a vedere lo spettacolo (forse) basta che tocchi ad un altro pianeta ....

[Lorenzo Catania]

Almeno con questa dovremmo essere al sicuro
Il 19 ottobre 2014, giorno del passaggio ravvicinato con Marte, la posizione dei pianeti interni sarà questa. Poi la cometa nel giro di 12 giorni passerà dal perielio e avrà di nuovo superato l'orbita di Marte; quindi direi che siamo tranquilli

Senza nome.png

[ambrogio]

Almeno con questa dovremmo essere al sicuro
Il 19 ottobre 2014, giorno del passaggio ravvicinato con Marte, la posizione dei pianeti interni sarà questa. Poi la cometa nel giro di 12 giorni passerà dal perielio e avrà di nuovo superato l'orbita di Marte; quindi direi che siamo tranquilli

Senza nome.png

Mi piace questa posizione dei pianeti

[Stormchaser]

Girando un po' sui forum generali, ho letto che è stato calcolato che un impatto con la luna più piccola del pianeta, Phobos, la disintegrerebbe senza troppi problemi. Qui invece ho trovato un animazione dal simulatore JPL della NASA con i dati attuali

[Stefano De C.]

Questa cometa colpirà o no Marte? Non si sa ancora?

[ambrogio]

Tutto questo recente movimento di collisioni o sfiorate collisioni, inizia a preoccuparmi un po'.....

[ambrogio]

Questa cometa colpirà o no Marte? Non si sa ancora?

Per il momento con i dati disponibili dovrebbe passare a 100.000 km da Marte, ben più distante del passaggio del 2012 DA14 con la Terra.

JPL Small-Body Database Browser

Ma i parametri orbitali della C/2013 A1 non sono ancora molto accurati.
C'è anche da dire che le dimensioni stimate di C/2013 A1 sono da 8 a 50 km, contro i 50 m del 2012 DA14 e la velocità sarà intorno ai 56km/s.

[Stefano De C.]

Per il momento con i dati disponibili dovrebbe passare a 100.000 km da Marte, ben più distante del passaggio del 2012 DA14 con la Terra.

JPL Small-Body Database Browser

Ma i parametri orbitali della C/2013 A1 non sono ancora molto accurati.
C'è anche da dire che le dimensioni stimate di C/2013 A1 sono da 8 a 50 km, contro i 50 m del 2012 DA14 e la velocità sarà intorno ai 56km/s.

La vorresti nella nostra atmosfera?