Il 4 novembre di 50 anni fa moriva uno dei più grandi meteorologi di tutti i tempi: l'inglese sir Gilbert Walker.

Fisico e statistico di formazione, a lui si devono numerosissimi studi pionieristici e molte scoperte ante litteram che sono oggi pane quotidiano nell'attuale panorama meteorologico mondiale.

Per es. tutto il segmento delle teleconnessioni fu introdotto da lui (e Bliss) nei primi anni del XX secolo.

Nel 1904 divenne direttore generale degli Osservatori in India. Nel tentativo di prevedere con anticipo l'intensità del monsone (dopo la terribile carestia causata dal mancato monsone del 1899), e in un'epoca durante la quale ci si concentrava perlopiù sulle previsioni meteo giornaliere (!), lui studiò molte serie di fluttuazioni della pressione atmosferica e mise in relazione oscillazioni della stessa lontane fra loro, ad es. sull'oceano Indiano e sul Pacifico.
Chiamò questo fenomeno Oscillazione Australe, e ancora oggi è uno degli index più monitorati. Da notare che all'epoca le sue scoperte e i suoi studi erano spesso guardati con diffidenza (e forse un po' derisi) da altri scienziati, probabilmente perché lui era troppo in avanti con i tempi.

Fu il padre, a sua insaputa, della scoperta della cella di circolazione tropicale a lui dedicata proprio in occasione della sua morte da un grande successore, il norvegese trapiantato a L.A Jakob Bjerknes.

Fu anche il padre (insieme a Exner) della scoperta di un'altra fondamentale oscillazione barica: la NAO

Insomma: un vero e proprio mostro sacro (alla stregua dei vari Rossby, Lorentz, Bjerknes...), un mito per tutti coloro che hanno a che fare con le tlc e la meteorologia in generale.

Qualche link:

http://en.wikipedia.org/wiki/Gilbert_Walker
http://www.walker-institute.ac.uk/about/sir_gilbert.htm
http://library.thinkquest.org/20901/overview_2.htm