Articolo del 3 ottobre 2012

..." L'agenzia che monitora il ghiaccio polare ha riferito martedì che la copertura invernale del ghiaccio marino in Antartide ha raggiunto il massimo da 33 anni. Il ghiaccio ha raggiunto la massima estensione il 26 settembre, al culmine dell'inverno antartico, quando ha coperto 7,5 milioni di miglia quadrate dell'Oceano del sud. Questo è un aumento del mezzo percento rispetto al precedente record, stabilito nel 2006.
Il Nationa Data and Ice Data Center utilizza una media mobile di cinque giorni per tracciare tali problemi, e attende sempre alcuni giorni prima di annunciare un minimo o un massimo di ghiaccio marino su entrambi i poli. Questo per assicurarsi che il punto più basso o più alto dell'anno sia stato davvero raggiunto, dato che il ghiaccio marino può cambiare improvvisamente in risposta a venti e altri fattori. La media di cinque giorni aiuta anche a correggere piccoli errori nei dati di tracciamento dei satelliti.
Questa pratica di lunga data è stata spiegata pubblicamente molte volte, ma ciò non ha impedito ai contrari del cambiamento climatico di affermare che il centro di neve e ghiaccio aveva cercato di nascondere il record di quest'anno in Antartide presumibilmente non riuscendo a fare alcun annuncio. I blog degli scettici stanno canticchiando da giorni sulla probabilità di un record e affermano che la crescita in Antartide compensa la scomparsa del ghiaccio marino nell'Artico.
Questa è un'affermazione che i contrarian del clima tendono a fare quasi ogni volta che il ghiaccio del mare artico ha un record o un minimo da record. In realtà, le tendenze nel ghiaccio marino antartico sono piuttosto piccole rispetto a quello che sta accadendo nell'Artico.

Per i lettori senza molto background, potrebbe aiutare ad apprezzare le grandi differenze tra l'Artico e l'Antartico. L'Artico è un bacino oceanico confinante, relativamente poco profondo, circondato da terra, mentre l'Antartide è un enorme continente coperto di ghiaccio circondato da migliaia di miglia quadrate di oceano aperto e profondo.
L'Oceano Artico è collegato da porte relativamente strette al resto dei mari del mondo. Ciò significa che l'acqua calda proveniente da latitudini inferiori ha difficoltà a scorrere. Storicamente, una grande quantità di ghiaccio marino tendeva a sopravvivere durante l'estate, esercitando una grande influenza sulla riflettività, o albedo , del pianeta.
La calotta polare bianca rifletterebbe la luce solare durante l'estate, quando il sole splende 24 ore al giorno alle alte latitudini, contribuendo a mantenere freddo l'Artico. Questo, a sua volta, ha influenzato il clima dell'emisfero settentrionale a latitudini medie, dove vive la maggior parte della popolazione mondiale. Ricordi tutte quelle mappe del tempo che hai visto in televisione della fredda aria artica che piombava negli Stati Uniti? L'Artico è stato di fatto il nostro condizionatore d'aria, che può fare per gli inverni freddi, ma può portare sollievo in estate.
In Antartide, quando l'inverno tramonta e il sole cala basso nel cielo, il ghiaccio marino può crescere senza impedimenti sull'enorme superficie dell'oceano. Ma poi, in contrasto con la situazione storica nell'Artico, circa l'80% del ghiaccio dell'Antartico si scioglie in estate. Quindi il ghiaccio antartico è sempre arrivato e passato con un ritmo annuale. La maggior parte di essa non si aggira per riflettere la luce del sole nello spazio al momento dell'anno in cui la luce del sole nell'emisfero meridionale è più forte.
La tendenza del ghiaccio marino artico a persistere durante l'estate, e del ghiaccio marino antartico a scomparire, sono entrambi fattori nello stabilire il clima con cui siamo cresciuti. La grande domanda è: quanto cambiano le cose mentre il mondo si scalda?
Gli scettici climatici, come hanno fatto quest'anno, spesso confrontano il ghiaccio estivo nell'Artico con il ghiaccio invernalenell'Antartico. E sono sempre elettrizzati nel riferire che il ghiaccio dell'Antartico sta crescendo a passi da gigante esattamente nel momento in cui il ghiaccio artico si sta riducendo.
Ma questo è un confronto tra mele e arance. Gli scienziati spiegano che, nella misura in cui il confronto tra i poli ha senso, il modo corretto per farlo è guardare i minimi estivi ei massimi invernali in ciascun emisfero. Dato come funzionano le stagioni, le cifre rilevanti per ogni polo si verificano sempre a circa sei mesi di distanza.
La registrazione satellitare di misurazioni precise inizia nel 1979. Si possono calcolare le tendenze in tutti i modi, ma per ogni polo e ogni stagione, calcolerò una semplice media aritmetica del ghiaccio marino nei primi cinque anni del record satellitare , quindi fare lo stesso per i cinque anni più recenti. Questo ci darà l'immagine prima e dopo. E, per dare un senso di scala, ho intenzione di confrontare quei numeri con le dimensioni complessive del bacino oceanico in cui quel ghiaccio è cresciuto.
Per prima cosa, esaminiamo il ghiaccio marino estivo nell'Artico, che negli ultimi anni è stato una grande notizia perché sta precipitando in modo così precipitoso.
Per i primi cinque anni della registrazione satellitare, prima che il riscaldamento globale avesse mandato il ghiaccio in netto calo, più della metà dell'Oceano Artico tendeva a essere coperta dal ghiaccio al culmine della stagione estiva di scioglimento.
Per essere precisi, il minimo estivo di ghiaccio marino nell'Artico dal 1979 al 1983 è stato in media di 2,76 milioni di miglia quadrate, ovvero il 51,1 per cento della superficie dell'Oceano Artico. Negli ultimi cinque anni, al contrario, la copertura estiva è scesa a una media del 31,6% della superficie oceanica. Quest'anno, quando abbiamo raggiunto un nuovo minimo storico per l'era satellitare, il ghiaccio è sceso al 24% della superficie oceanica.
A meno che non ci sia una grande ripresa nei prossimi anni, in altre parole, avremo perso completamente la metà del ghiaccio marino nell'Artico. Il cambiamento rappresenta una riduzione potenzialmente enorme dell'albedo del pianeta, il che spiega perché gli scienziati del clima ne siano così turbati.
Rispetto al cambiamento nell'Artico, come appare il minimo estivo dell'Antartide? Bene, la tendenza è decisamente opposta alla tendenza artica: il ghiaccio marino estivo sta crescendo nel tempo. Ma non così tanto. E questa stagione di scioglimento della scorsa estate non ha stabilito alcun record; era solo il sesto più alto nell'era dei satelliti.
Ancora una volta, passiamo ai primi cinque anni del record del satellite, dal 1979 al 1983. In quel periodo, il ghiaccio marino lasciato alla fine della stagione di scioglimento estivo copriva circa il 13,8% della superficie dell'Oceano Meridionale. Negli ultimi cinque anni, la media è salita al 14,6% dell'oceano.
Quindi, espresso come percentuale della copertura oceanica, il declino in atto nell'Artico è quasi 25 volte l'aumento in corso nell'Antartico. Walt Meier, uno dei migliori scienziati del centro nevoso e ghiacciato, mi ha detto: "Dovrebbe essere abbastanza chiaro che il cambiamento nel ghiaccio marino nell'Artico è molto più consistente di quello che sta accadendo nell'Antartico".
Faremo matematica simile per il massimo invernale in Antartide. Nei primi cinque anni dell'era satellitare, il ghiaccio marino medio raggiunse il 91,9% della superficie dell'Oceano Meridionale. Negli ultimi cinque anni, contando questo anno da record, è aumentato fino a coprire il 92,9 per cento dell'oceano.
Come si confronta con la tendenza nell'Artico per la stessa stagione? Risparmierò ai lettori un altro diluvio di numeri, ma in percentuale di copertura oceanica, il calo del ghiaccio invernale artico è otto volte più veloce dell'aumento del ghiaccio invernale dell'Antartide.
Una ricerca di blog scettici per quella particolare statistica si presenta vuota, in qualche modo.
Ora, non fraintendetemi: quello che sta accadendo al ghiaccio marino nell'Antartico è una questione scientifica molto interessante. Perché sta crescendo leggermente mentre il pianeta, soprattutto, si sta scaldando? Lungi dal nascondere qualsiasi cosa, i principali scienziati del clima sono dappertutto su questo tema e lo sono stati per anni. Per un riassunto delle loro ricerche, dai un'occhiata a questo affascinante articolo della rivista Oceanography. "...

Al contrario l' Artico nel 2012 come mostra l immagine quanto è diminuito il ghiaccio marino estivo .