A proposito sempre dei pipistrelli, posto qua un articolo tratto da Nature che approfondisce un pò alcune caratteristiche delle infezioni da coronavirus nei pipistrelli...
Genetic diversity and ecology of coronaviruses hosted by cave-dwelling bats in Gabon | Scientific Reports
Il primo dei due parla di uno studio condotto in alcune colonie di pipistrelli in Africa e più precisamente nel Gabon, al fine di identificare quanti di questi fossero positivi a coronavirus (Alpha coronavirus e Beta coronavirus), se ci fossero caratteristiche peculiari relative all'infettività dei pipistrelli (età, *****, mese…) in un periodo compreso tra il 2009 e il 2015.
Lo studio ha evidenziato alcune cose interessanti secondo me, che volevo condividere:
- i pipistrelli positivi ai coronavirus sono stati riscontrati prevalentemente nella cava di Faucan (la più grande tra tutte, che tra l'altro è anche molto frequentata dagli abitanti locali che vi si recano all'interno per cacciare i pipistrelli) e in quella di Batoulala (nell'immagine seguente in rosso)
Cave Gabon.jpg
- i genomi dei virus sequenziati dai pipistrelli hanno evidenziato sia Alphacoronavirus (tra questi anche l'Human COV-229E) che Betacoronavirus (3 virus)… Questi ultimi però sono stati riscontrati soltanto in una specie di pipistrello, l'Hipposideros Gigas (il pipistrello gigante).
Questi qua, catturati nel 2013 erano presenti nella caverna di Faucon assieme ad altre specie che però non sono state riscontrate positive a nessun coronavirus… A dimostrazione che la mancata interazione tra le specie possa fungere come "barriera" contro la trasmissione del virus
Virus pipistrelli.jpg
- Per quanto riguarda altre caratteristiche legate all'infezione, la maggior parte delle positività per Hipposideros Gigas sono state riscontrate a luglio e ottobre, mentre per l'altra specie di pipistrello (Hipposideros Ruberle) la positività è stata riscontrata a ottobre e novembre.
Questa particolarità era già stata evidenziata da altri studi, ovvero che i maggiori casi di positività siano stati riscontrati nei mesi di ottobre e novembre… Essendo questi mesi quelli legati al parto nei pipistrelli, si ipotizza che la fase del parto possa portare ad una sorta di depressione del sistema immunitario dei pipistrelli, rendendoli più facilmente infettabili dai virus patogeni:
Caratteristiche pipistrelli.jpg
Non sono stati riscontrati coronavirus nelle altre specie analizzate, tra cui scimmie, animali selvatici e roditori… Questi ultimi probabilmente a causa dell'esigua quantità di esemplari presi in esame.
Quest'altro studio, invece, evidenzia uno studio simile eseguito su oltre 300 pipistrelli nella Germania settentrionale nel 2007:
Detection and Prevalence Patterns of Group I Coronaviruses in Bats, Northern Germany - Volume 14, Number 4—April 2008 - Emerging Infectious Diseases journal - CDC
07-1439-F1.jpg
Anche in questo studio sono emerse delle cose interessanti, ovvero che:
- dei 300 pipistrelli analizzati e appartenenti a 7 specie diverse, ben 5 presentavano al proprio interno coronavirus.
- un caso di infezione è risultato essere frutto di uno spillover tra specie… Si è scoperto che quello infetto proveniva da una zona a circa 10km di distanza: il successivo campionamento ha evidenziato una positività del 45% degli esemplari qui presenti.
Specie pipistrelli.jpg
Anche in questo caso come nello studio precedente il virus è stato riscontrato prevalentemente nei pipistrelli femmina in fase di allattamento e nelle colonie "materne", inoltre i pipistrelli maschi adulti da quanto si capisce dallo studio tendono ad evitare le colonie e risultano anche molto meno infetti.
Ho finito
, gli studi evidenziano soltanto che l'infettività nei pipistrelli è stata riscontrata maggiormente nei mesi di ottobre e novembre sia nello studio condotto in Gabon e sia nello studio condotto nei pipistrelli in Germania, in concomitanza con il parto… Lo studio condotto in Germania tuttavia necessiterebbe di ulteriori approfondimenti perché da quanto si capisce i pipistrelli in questa zona d'Europa sono protetti ed è difficile eseguire indagini importanti.
Nulla comunque viene aggiunto circa quale possa essere l'ospite intermedio.
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